Misplaced（2）
- 本文属于 《Misplaced》 系列：
- Misplaced（1）
- Misplaced（2） (本文)
< 03 >
讲同居是有些太暧昧了。莲太不过是从英彬为他安排的地方，转移到了英彬自用的地方——比他那处更昂贵的地段，更高档的小区，更严密的安保，更宽敞的公寓，更开阔的视野……一次全方位的升级。
对此，他倒没有太多感激。
年初天皇崩御，长达六十三年的昭和时代落了幕，房地产市场却狂欢一样疯涨。莲太天天跑新闻、写新闻、读新闻，隐约嗅到荒唐气息。他站在英彬公寓地板上，心算后发现一层楼抵一座小型金矿，何况这是顶层，和把金山踩在脚底也没区别，不由得想笑。
他第一次拜访这金山是在大半年前，正值隆冬。那天莲太在办公室加班，为悼念裕仁天皇的系列专题搜集整理资料，就接到英彬电话。他大概是先打到莲太公寓，没有人接，才往莲太工位打，因此接起第一句便问：“这么晚，怎么还在社里？”
莲太如实回答，英彬“嗯”一声，默了默才继续问：“做完要多久？”他说话坦荡，紧跟着解释，“想见一见你，但不必折腾。恐怕要你自己过来，如果辛苦，你下班回去就是。”
他总是和莲太说：“没关系的，不要勉强。”
而莲太总是说不勉强，然后答应。
他咀嚼那句“想见一见你”，在脑海里反复播放英彬的平稳语气，觉得这个点去——他也不知道去哪里，总之是去英彬那里——纯属自投罗网，但以他与英彬的身份关系，又怎么好对英彬说不？
他与英彬相处够久，足以对英彬在特定方面的为人建立起信心。据他对英彬的了解，他知道，不去是真的没有关系。英彬会一如从前待他，不会有分毫差别。去了会怎样，倒是不好说。
莲太想不想要赌一个变化，不大清楚，不过遇见这种状况，他永远用同一个理由劝自己：以他与英彬的身份关系，怎么好对英彬说不？如果他需要再添筹码，令自己一面倒的选择能合情合理地避过指摘，且内心少生一些惭愧，就劝：想想他的目标。与英彬打好关系对他没有坏处，或许未来派得上用场，那眼下便该尽可能铺垫。铺得越厚实，越好。不应错过机会。
为了他的目标，莲太做一百二十分，乃至三百分、一千分的努力，都不超过。那个目标，莲太一分一秒也不曾忘记。他只是有些习惯了，习惯了刺痛，偶尔便没那么警醒。寻求新的刺激，让他因焦虑和疲惫而麻木的心脏狠狠紧缩一下，也好。
他是这么告诉自己的：也好。
英彬耐心等他答复，不出声催促。莲太很快想完，说：“马上结束了。您在哪里，我过来。”
莲太来到英彬给他的地址，发觉是座高级公寓楼，越发提防。他经过保安，在门房处登记，听到对讲机里英彬的声音，坐上电梯，直达顶层——在电梯门再度打开前，每一步都令他更紧张。可见英彬着实没什么值得他紧张的，他对英彬并无图谋，不有求于人，也从未害人，就没有紧张的理由。最后，莲太将之归结为身份地位的差异与做贼心虚。若是英彬知道了他的居心，他两年以来所思所行的图谋，说不准要剁他的小指，或者手，或者脑袋。
……他是否把白柳英彬想得太可怕？莲太深吸一口气，看着电梯门开启，露出英彬的脸。他亲自出来接人，仍穿得和白日里一样正式，看见莲太，就微微笑起来。
莲太太戒备，直到英彬给他拿了一双全新的棉拖鞋，递到他手上，才回过神来，对当下正发生什么有了点实感。他环顾四周，客厅简约整洁得几乎使人感到空旷，茶几上的茶杯、茶壶、烟灰缸和缸里烧了半截灭掉的烟，都只有一个。莲太知道英彬抽烟，曾在他指间嗅到——或说尝到过极淡的烟草味，但没有亲眼见过，连如今日这般的隐晦线索都不曾抓到一条，想来是很难得才抽一回。
置物柜上摆着线香，已燃过小半截。照明有些暗，只开了几盏落地灯，昏黄光线如雾氤氲，与浓艳花朵盛放的香气一同漫溢至整个房间。线香的馥郁中夹杂一丝清冽，因而味道并不过分甜腻，反而有种厚重的温暖。
大约是夜里天冷，莲太赶路赶得一身寒气，看那暖意融融的灯光，洒在家具横平竖直的棱角线条上，竟觉出冰凉来。
“我这里有水，有茶，你想喝酒也不是不可以，”英彬含笑看他，“只是我不能陪你。今天喝得够多，再喝就要伤身了。”
“水就好，”莲太把回答控制在最短，又补充，“您少喝点酒。”
“我也想。已经尽量推辞了，”英彬笑一笑，转身给他配了杯温水，连关心一起送过来，“当记者好累，这么晚还要干活。”
他顺势握住莲太的手，掌心裹紧手背摩挲，将肌肤揾热，轻声说：“辛苦了，多谢你过来。”
“您不也是么，”莲太才听出英彬嗓音微哑，眨眨眼，捧起水杯喝一口。水温偏烫，刚好暖手，“车费可贵了，您报销就成。”
英彬笑：“当然要报销的。你晚饭有好好吃吧？”
莲太看一眼表，十一点差七分，算晚了，再看一眼英彬，答：“嗯，好好吃了。那个……白柳先生，您叫我来是……？”
英彬很自然地说：“心烦，一个人待着只会更烦，想到有你，就打了个电话。”他转头看莲太，“不做，可不可以？”
他们也不是没有一起过夜却不做爱的时候。往往是英彬带莲太应酬完，取决于他的心情，有时会和莲太回他公寓，反正莲太那地方，本质就是英彬的地方。英彬不回避承认他累，累了就不做，仅仅同床睡觉。主卧必定是要给英彬用的，莲太主动提过他去次卧，英彬却说是莲太住这里，哪好把他赶出去，要把主卧让给他。莲太推拒不了，便这样拉扯着同床入眠，往后也都依循这一先例，没道理打破。
只是英彬的语气，像为大晚上把他召来却不做什么实质的事而歉疚，把金主和情人的角色搞了个颠倒。莲太略感窘迫，又从英彬话中察觉某种依稀的意味，新生出的思虑就把那点窘迫淹没了。
“您这话说的，好像我和您之间只有一件事似的，”莲太扯出一幅嗔怪的表情，听着自己发出声音，咽喉处静静嗡震，感到些许陌生的造作，“当然可以。能陪着您，我很高兴。”
英彬说自己没有睡意，反正明日休息，难得晚睡一次也不要紧，问过莲太，就带他来书房，打发他去选书，两人一起看。他大约是也清楚他们闲聊不起来，要聊无非是生硬的问答与“打情骂俏”罢了。
莲太有时觉得英彬什么都清楚，只是划下一条界限，越线的便不去太清楚。为什么？他想不明白，怀疑是自己成日神经过敏，以至于到妄想的地步，转头一看，英彬书桌上成沓报纸，露出来一角东云新闻的标志，疑心病又止不住地再发起来。
他在填满整面墙的书柜前踱步，找一本适合他们这种关系的两个人共读的书。英彬的书架上大多是金融、法律、政治、社会、历史类的工具书和纪实作品，虚构类也都是所谓“文学名著”，趣味相当高级。英彬直言其中至少一半他都没有翻开过，要莲太随便挑，莲太深思熟虑，拿下夏目漱石的《我是猫》，认为这本应当很安全。
英彬看到封面，一笑，说：“选得好，我没有看过。”就领莲太回客厅去。
两人并肩坐在沙发上，英彬拿起书本低声读。莲太坐得规矩，渐渐僵累，兼他读书快，往往是英彬还没读到，他已经看完一页，等待时难免乏味，就更加分心，垂着眼装作看书，实则四处偷瞥，思绪也漫游出去，胡乱地发散。他把家居陈设都扫了个遍，实在看无可看了，终究去瞟一眼英彬。
英彬平日办公，常戴一副银丝边的眼镜。眼镜是平光的，他也不近视，但就是戴着，休憩时才摘下。莲太私心觉得英彬是适合眼镜的，每每戴上，便有一种超拔的冷峻气质，显出特别的俊朗。现在他没有戴眼镜，没有那股态度，也没有了距离；太生活化，太家常，倒使人不安。
因而莲太瞟一眼就收回来，在心内琢磨那张刚用瞳孔照下的影像。英彬眉尖微蹙，读得专注，全然看不出是喝过酒的样子，只隐约透出倦色。灯光柔和，把人脸都模糊，也说不好是岁月细小的雕饰，还是他真的太累，累得掩不住，或不想掩住了。
两年间，英彬带莲太去过不少应酬场合，去到所有人都确信他是英彬唯一的宠爱的情人，忍不住用余光对他意味深长地打量。他知道英彬酒量极好，且不上脸。莲太曾想表现，要为英彬挡酒，英彬不让，说于情于理，于所有人都不合适，莲太便再也没有替他挡过。倒是有人要借莲太试探他，被他挡回去，事后还对莲太致歉，说是他不好，害莲太给别人踩了当筏子。莲太觉得亡羊补牢没有意义，且他不在乎——英彬原本提醒过他，他也是自愿去的。
他忘记自己具体怎么回答，只记得许许多多场应酬堆积起来的，一个英彬喝酒的样子：镜框边缘那个锋利的转角折射反光，银灿灿地，晃到他的眼，将酒液与杯口映亮。酒液颠簸着，把白柳英彬举杯的影子荡碎——无论哪种酒、喝多少，他从来是面不改色，眼睫也不颤一颤地喝下去的。
“怎么，困了？”
莲太回过神，发觉自己愣愣盯着书页，盯得眼睛都发了直，旁人看来大约很像困懵了。读书声已然消失，四周寂静得仿佛时间都停滞。他使劲眨眨眼，把僵硬的肌肉眨灵活，一偏头就对上英彬目光，温和、柔软，眼里只看得见他一个。莲太蓦地生出情绪，将不假思索的回应噎在喉口，磕绊一下才说：“不……不要紧，我再陪您一会吧。”
英彬合拢书本，摸一摸他后颈发尾，又用手指梳他留长的鬓发：“好，要不要去看风景？”
自公寓阳台俯瞰，偌大东京一览无遗。林立高楼间，灯光闪烁变幻，像有人往水中投下大把钻石，铺满整片黑暗水底，夜越深越光彩绚烂。除金碧辉煌的市中心外，甚至能隐约眺望见富士山没入夜色的轮廓。那个阴影矗立远方，一头永远不会苏醒的巨兽似的，庞大、缄默，接纳一切注视。
莲太倚在栏杆边，英彬站在他身旁靠后的位置，一言不发，比富士山更安静。他知道英彬在看他。他不能转头确认，没有证据，但他知道，那人的眼神落在自己侧脸上。
风尖啸着刮过莲太面颊，带来割伤般刺痛的寒意。一月份的天气的确是太冷，把玻璃护栏都冻得像是薄冰，给人下一秒就要破裂的错觉。他找了个近处的光点盯住，看它由红变黄，由黄变绿，由绿变蓝……颜色转过一圈，莲太想，要从这里坠下，必定摔得很惨烈，死得很干脆。砰一声脑壳就粉碎，脑浆全部磕出来，红红白白，流个遍地，霓虹一样斑斓。
莲太回头，和英彬说：“好冷，白柳先生，我们回去吧。”
英彬走上来，看着他笑了笑：“莲太，下雪了。”
这个冬天的初雪来得晚，拖过了昭和的终结，总算在平成元年的睦月底姗姗而至。莲太仰头，见雪片纷纷地飘洒，逐渐把夜幕染白，便专心凝望。雪落着落着，把他脑海也落得空白，和眼前虚空一样空，和眼前白雪一样白。杂念都沉寂，莲太摇了摇脑袋，感到里面无思无想，连个回音都激不起，就再度转头，说：“白柳先生，我困了。”
英彬仍看着他， 又微笑：“嗯，那回去睡吧。”
那雪与英彬镜框的反光一般白亮，莲太给晃得眼晕，进到室内了，看这屋里也空荡荡，还有些分不清冷暖。英彬脱了外套揽住他，男人的体温隔着几层薄衣料透过来，热得清晰，几乎滚烫。莲太仿佛找到灯塔，下意识靠过去，反应过来时，已不好退走了。他脑子解了冻，却想不出办法，只得顺从，任由英彬将他带进主卧。
英彬牵他到床边，按他坐下，俯身捧起他的脸，轻轻碰了碰嘴唇。两人唇上都还结着点冷意，接吻时像两块霜磕到一起，磕成无数细碎的冰碴。莲太不确定怎么做才正确，试着抬起一点下巴迎合，被英彬捏紧肩膀，便不再动了。英彬含着他的唇，慢慢将那点冷意含化，就松开，轻声说：“我去给你放水，你泡个澡，泡暖身体了再睡。”
莲太觉得疲惫，浓重的疲惫，压在大脑里，压得他提不起精神思考，眼皮也耷拉下去。于是他想，交给英彬一次也没关系，然后点点头。
英彬又摸了摸他发顶，才去浴室。他放好水，为莲太备好换洗衣物，就去另一个浴室洗漱。莲太没敢泡很久，怕自己在浴缸里睡过去，磨蹭一会出来，英彬已经靠在床头，还拿着那本《我是猫》在读。莲太意外造访，睡衣都是英彬的，在他身旁躺下，像浸在名为“白柳英彬”的香水里，被同一股气息完全地、厚实地包裹。
他躺下来，英彬就不再读书了。灯熄灭后只有漆黑，莲太听到窸窣动静，背后又有热源靠近，即刻战备般绷紧身体。等英彬拥上来，他全身围在男人怀抱里，才强迫自己一点一点放松。
但英彬并未对他做什么，只是搂住腰，嘴唇贴一贴他耳后，说：“今晚很好。”
莲太对这个英彬在背后同自己讲话的状态感到不甚自在。他头扭到一半，觉得全扭过去同样不合适，就卡在那里，笨拙地答应：“嗯……那，我来对了。”
气流轻轻喷在他后颈，热得发痒。英彬嘴唇摩擦他耳垂，吐出的话音都含着笑：“是呀，多谢你来。”
他没有等莲太回答，就松手撤走，留下一句“晚安”作结。恐怕是冷天使人贪暖，莲太竟抓住英彬的手，按在原先位置、他侧腰上。于是英彬再度从身后揽住他，像一条蛇游向猎物，只是这条蛇躯体温热，被缠紧的感觉倒不令人脊背发寒。
英彬的吐息重新出现在耳畔，依附着莲太肌肤，一呼一吸，留下湿润印迹。他柔声问：“想要我抱？”
莲太从鼻腔发出个极低极短的“嗯”，好似梦呓。
英彬把他脸拗过来，咬上嘴唇，交换一个深入绵长的吻。他咬得轻柔，吻得也轻柔，没有攻击性，还很舒服，莲太眼前脑中都是黢黑混沌，更提不起防御。他别着脖子，迷迷糊糊吻了半晌，有种溺毙似的窒息感逐渐涨起来。潮水没过头顶，英彬总算停下来，亲了亲他唇角，用气声讲：“我也喜欢抱你。”
那缕气流比雪更轻，顷刻就化在静谧如水的夜里，悉数消弭。
莲太以为自己会战战兢兢，难以成眠，没想到一闭眼就困意上涌，将他卷入昏睡的泥沼，深深陷落进去——大约是空调开得太足，暖气熏晕头脑的缘故。他次日醒来，见天光大亮，枕边无人，还因为睡得太熟而恍惚了一瞬。再回忆，英彬昨晚搂着他，连手都不曾多碰过。莲太没察觉任何异样，只感到男人肢体的余温，还幻觉一样残留在身上，接触得太久，甚至有些渗进肌肤，摆脱不掉。
后来他又来过这里，又和英彬一起读过书。英彬嗓音沉郁，不紧不慢，语调几乎没有起伏，节奏也极稳定，时钟走针一般地播放，竟有催眠功效。某次莲太不慎睡着，醒来发现英彬单手盖住他眼皮，自己看完剩下部分，一直坐到他醒。他心脏跳得慌张，理智彻底回笼后便以此为由，说这样对白柳先生太不好意思，往后还是不要和他这个没出息的共读了。
英彬自然是答应了。他从不勉强莲太。
在别人眼中，英彬身边不乏私交密切之人，然而能密切到肉体之交，且长久保持下来的只有莲太一个，因而他很特别。他们以为莲太是英彬别具手腕的爱宠，兼任精悍矫健的猎犬。莲太明白，事实并非如此，但是不止如此，还是不如如此，他拿不准。
他在英彬身边待到第三个月时，就已收到一套公寓——的钥匙。莲太不是无能之辈，但那时，相比他已动用的手段，这安排着实过于隆重。那间公寓条件很不错，高层且高级，地理位置便利，安全措施严密，装修现代，家具簇新，像酒店，像样板房，像从未被人使用过，理所当然地没有丝毫家的感觉。
英彬亦不曾试图为它增添“家的感觉”。他时常在这里过夜，但不往这里带任何不必要的东西，只放日用品、性玩具、换洗衣物、不离身的武器，诸如此类。他没有一次是意外出现在门前，没有一次袖口沾着不小心溅上的半颗血点，或是怀里揣着来不及处理掉的某份文件。他总是按照计划，准备完全，出发前电话通知预估的抵达时间，等满两次门铃后才用钥匙开门。
诚然，白柳英彬是最有分寸的。他郑重地、近乎古典地持守着某条界限，避免侵犯莲太的自尊，避免令莲太感到自己被豢养。他将钥匙交给莲太，意在放任莲太做公寓实质的主人。而身为名义上的业主，他把备用钥匙留在手里，仅仅是以防不测与不时之需。
作为金主，英彬得体而慷慨，无需莲太开口，便常常松手，流水一样漏出优待来，连索取都像贴心忖量后的给予。莲太更熟悉英彬后渐渐察觉，他的审慎与周全，本质恐怕是一种情趣。宽厚表象背后必有打算，究竟英彬是拿他当花瓶、当靶子、当狗，抑或当人？也许都有一点，也许全都不是。
白柳英彬的欲望是什么？他想得到什么？如何才能满足他，安抚他，好使他不生疑，不思虑？
莲太没有答案。他想，他大约也不必关注那些旁生的枝节，便放弃作答，只小心接近自己唯一关心的目标。若有需要，就谨慎争取，英彬给他什么，再警惕地接受。
英彬的确给了莲太很多。他做金主自觉，做上司亦然，莲太只需展现向上攀升的意愿，后续的路便被铺平。英彬有心提拔莲太，就不顾他人作何想，而莲太眼里只盯着他的目标，也不在意其他眼光。两人不曾交心谈过，却也算一拍即合。
莲太从杂活干起，才知道英彬还会亲自去收保护费。千柳会地盘上开过三十年的店铺，店主都算是看着英彬长大，他抽得出空，就顺便拜访。白柳英彬在公司是一个样，在床上是一个样，在这些长辈面前，又是另一个样。有些人看他讨喜，有些人看他烦心，但没人忌惮他，言语之自由，好像他是某个相熟邻居家的儿子，可以随意招呼来去。
莲太头回见这场面，难免消化一阵。英彬保持懂事晚辈的姿态，指挥他拎两箱慰问品进来，也不久留，寒暄两句便走。谁肩疼谁腰痛，他记得问候，收钱的事却不主动提。往往是对面掏出几千日元塞进他手心，他笑一笑，半点不推辞就接下，把纸钞整理平齐，连硬币放入西装内袋里。
回程路上，莲太忍不住打探，问出这是从小养成的习惯。黑帮是家族企业，白柳英彬一出生便被定为继承人，课业之余的休闲活动，就是被会长父亲发配去当跟屁虫，走遍地盘内的大街小巷，收保护费、监察赌场、陪同催债、围观火并……他父亲对这种“脚踏实地”的早教方法颇为自得，认为能够磨砺英彬的心性，也培养他对帮派生意的认识。英彬讲到这里，一扯唇角，淡而冷地嗤笑，略过许多不快回忆般停了停，接着说下去。
他那时就西装革履，一派十全优等生风范，与身边的大小混混一比，任谁都看出他身份有异，越发拘谨恭敬，加倍小心。年纪是他数倍的大人朝他低头鞠躬，口称少爷，交不出保护费或欠款时还要下跪磕头，膝行来攀他裤脚，再被保镖当胸一脚踹开，爬起来后继续流着泪苦苦恳求。英彬无措，甚至不知该如何思想，良久才说：“我们家不缺钱。”
他说：“我过得很好，我的父母和弟弟也很好。这些钱对我们没那么重要。”
然后他问身旁来催债的成员：“你们的钱，从哪里来？”
成员愣一愣，答要靠分成和奖金。英彬“哦”一声，说：“那好辛苦。”
他想了一会儿，仰脸看领头成员的眼睛：“我的零用钱存下很多，可以都分给你们。”
“现在，这些钱，对你们也没那么重要了。”
他陈述完客观事实，没有再讲话。成员们交头接耳一阵，时不时看他，最终撂了一番狠话走人。跪在地上的大人是个中年男子，他又朝英彬叩头，沙哑着嗓子道谢，泪珠止不住滚落，狼狈得没个人形。他的妻子搂着幼儿躲在一旁，捂住两张嘴不敢出声。英彬知道那笔钱迟早得还清，侧身避开，并未回应他。
到家后他被父亲打了一顿。完美无缺的白柳家长子第一次挨父亲打，给皮带狠抽了十几下，最后实在跪不稳，滚倒在地板上。歪斜的视野里，英彬看到母亲揽着弟弟，弟弟嘴角紧抿，很担心地看他，脸还稚嫩，眼神已经生出深沉。他想起，那个孩子，似乎比他弟弟还要小。
英彬说这些话时没看莲太，而是直视前方，平静道，从此他就开始明白了。
莲太也开始明白，为什么他做黑道还有得拿固定月薪。
近三年过去，莲太仍偶尔陪英彬去收保护费当作约会，但英彬交给他办的事，早已不止跑腿级别。他没有固定职位，多是负责谈判斡旋和人脉打点，偶尔干监视调查的活。前段时间，英彬派他去调解支部纠纷，这样的活倒是头一回。说是由他全权仲裁，但莲太顶着个老大情人的头衔去，不免被看轻。他费尽周折，把事办得漂漂亮亮地回来，还筹划办一场和解宴，要请英彬出席。
他们在英彬公寓见面。英彬办公时不讲私情，不在公司也一样。他全神贯注听莲太述职，神态极端凝，令莲太切身感到自己是在打另一份工，汇报完自动鞠躬，标准的三十度。视线从英彬脸上掉到桌面，他才回过神，抬头看见英彬忍俊不禁似的微笑，对他招一招手：“过来。”
莲太知道公务时间结束，走过去，坐到英彬大腿上，乖巧地问：“您满意吗？”
英彬搂住他腰，另一只手摸上他的脸：“不满意，这里怎么伤着了？”
莲太答，没人服他，两边越闹越凶，都上了火，要打过一顿，冷静下来才好讲理。他干脆率先动手，当时场面混乱，顾不上那么多。末了找补一句：“您给我带的人足够，没吃亏。”
英彬不答话，轻轻撕开胶条，揭下纱布，打量那条新生的、略显狰狞的伤口。莲太与英彬身高相仿，坐在他腿上，比他高出一小截。英彬不在意受人俯视，仰起脸凑近观察，莲太只得一动不动地给他看。这个姿势，莲太垂眼便能数清英彬的睫毛，他无事可做，就琢磨自己应该看点别的地方，还是真的去数睫毛。
琢磨半晌，英彬仍没有动静，莲太忍不住推他：“白柳先生，您看完了吗？”
“再看一会。”英彬拿住他的手，莲太视线一抖，就抖到英彬脸上。
距离太近，镜片之剔透，令英彬眼神格外清晰，以至于锐利。然而那眼神里并没什么值得忧惧的东西，仅是十分十分仔细的注视，与一种潜心深思的沉寂。
莲太回想，觉得英彬从未这么仔细地看过自己。他有时看人，目光是很幽邃的，令人看不透他，却感到被看透，因而心里发毛。多数时候，他会克制，望进莲太眼底了就收敛，不去探究更里面的东西。莲太能察觉那份克制，他想，是英彬要他察觉的。
但今天，英彬的目光只停留在最表层。莲太不知道他有什么好看、好想的，就不敢轻举妄动，意识到自己原来还是怕的。
又过几分钟，他终于开口：“莲太……”
却不继续说。莲太眨眼，借睫毛扑闪的瞬间，去瞥英彬。
他竟流露出举棋不定的神情，好像思绪停滞，无法裁夺。对于万事总有主意的英彬来说，这一点悬而难决实在太过罕见。莲太立即紧张起来，但那神情也只在英彬脸上现过一霎，便被缓缓漾开的笑取代了。
英彬摩挲莲太脸颊，眉眼弧度柔和，如常温软地说：“变成熟了。”
他看过来，莲太一时不知怎么回复最好，只想到不能再避开英彬视线，就抬眼迎上他。那长不过一秒的最后的缓冲余地中，莲太飞快思考，这是说他相貌变化了？做事长进了？没得到答案就已和英彬对视。匆忙间，莲太张口，发觉舌头牙齿连思维一道卡壳。他顿了顿，吞咽不存在的唾液，把唯一能想到的字词吐出来：“您满意吗？”
话音落地，莲太听见其中的怯意，是他脱口而出时不曾察觉的紧张。刚才那一刹那，他在在意什么？莲太又有许多可能，却无从回溯。
英彬唇角更深地上翘，安抚般应：“嗯，很满意。”
他重新将纱布和胶条贴回去，动作轻而细致，不亚于专业护士。就在莲太几乎要放松下来时，英彬出了声：“莲太，搬过来吧？”
英彬那时，完全是随口一说的样子，莲太却隐隐觉得哪里不对。独处时他有很多时间揣摩英彬的意思，而当下只需要答应。于是他愣一愣，说好啊，回过头一边收拾行李，一边苦思冥想。
莲太没想太久，就想到是语气措辞的问题。英彬讲话向来确凿，命令是命令，询问是询问，他要么说“搬过来”，要么说“要不要搬过来？”，不会给祈使句上扬了音调，就当作是疑问句，仿佛含混的邀请。
再往深处，莲太就钻研不下去了。他对英彬的了解没到那程度。
他秉持少想多做原则，把没有答案的问题都抛到脑后去。莲太白日有一份正经工作，夜间时段又被英彬预订，英彬多派给他的算第三份工，他为达目的私下收集情报，竟要排到第四去。付出不足，进展不佳，莲太心里就按捺不住焦躁，再多思多虑，日子会过不下去。
他巡视客厅，寻找要收起的物件往纸箱里放，内心慨叹一步错步步错，视线落在他与英彬的合照上。
他们还真有像模像样的合照，是某次英彬带他出席聚会时拍的。那是场挺隆重的宴会，会后有大合影环节，英彬就叫摄影师给两人单独拍了一张，洗出来后摆在这。相片中英彬一手插兜，一手搂着他的腰，而他只是站着，姿势略显拘谨。
莲太对于那场盛宴的印象已经模糊了。觥筹交错的场景总是大同小异，他试图回忆，只想起英彬第一次带他去定西装，把他从头到脚拾掇过一遍，鞋袜领带，乃至装饰的领带夹、袖扣、方巾等等都配置齐全，翻成另个崭新的人。莲太面对全身镜，极不习惯里面那个被挺括布料包裹的自己。英彬新买给他的金属手表咯着腕骨，触感冰凉，他感到藤江莲太这个人被一整套的衣饰盖住，外在的壳散发商务精英气息，而他则消失在层层堆叠的伪装里。
莲太倒不是有怨言。但英彬走过来，从背后揽住他，熟练地给他系领带，又轻声说：“辛苦你。”莲太就发散出去，想英彬这样一个把正装穿成常服、妥帖得宛如第二层皮肤的人，难道是天生下来的自然？
他的打扮，也不是英彬专断的结果。他每个选择都有征询莲太意见，是莲太没所谓，选不出，说他不懂这些，听凭白柳先生安排，英彬才做了主。他当时左看右看，对着满目琳琅看不出想法，如今，一段记忆跃进脑海，是他们抵达宴席场地，英彬率先下车，又回身来向他伸手，牵他出去，另一只手垫在车顶，防止他磕了脑袋。
他走出黑暗的车厢，走入灯火辉煌中，站在英彬身旁。英彬转头，朝他微笑，说：“真帅气。西装也很适合你，以后要不要多穿穿看？”
莲太盯着那张相片，终于在时过境迁的此刻明白，英彬说他帅气，说他适合，并非礼节性夸赞，或者顺嘴哄人的调情——英彬从不信口妄言，莲太早知道的。他在那相片里是很帅气，一种与他常规认识中的自己不同的，他没想过自己会拥有、能拥有的帅气。
西装套在他身上，一点不比英彬突兀。两人并肩而立，笑意真心融洽，好似情侣登对——相同的光鲜衣着，相同的利落剪裁，衬得身形修长挺拔，衬出同一类人。
腕上那支表，戴久后也被体温暖热，贴着肌肤都忘记存在。英彬一次又一次将他从车里牵出的画面在眼前重叠、加深。他每每为莲太置办新衣，总说他穿上的样子很好看，言语恳挚，未有分毫作伪。
莲太想起衣橱里那几套精准契合他尺寸的高档西装，砰一声把相框盖倒在桌面上。
他当初从英彬手里接到钥匙时，是惊讶的。莲太从未预想过会取得如此卓著的成效，也未预想过英彬会为他拿出这么大手笔，但他很快调整好心态，预备将一切资源物尽其用。英彬说，公寓由他照管，如何布置都随他，于是莲太悉心铺排，要扭转这里的冷清氛围。那时他坚信自己行在一条终点注定的通直的路上，清楚到刺痛的目标时刻悬在眼前，恒久地遮蔽全部视野。他看不到任何偏移的可能，因而再怎么用力都是理所应当，不会过分，也没有风险的。
餐桌盖上碎花桌布，兼细颈长身的花瓶与一把隔几天就更换的鲜花。绿植填进角落，摆件塞满置物架，前者定期浇水养护，后者时时擦拭如新。莲太挑选锅碗、刀叉、抱枕、床品、香氛，有用的器具，无用的装饰，从客厅到卧室，每一样都具有特别之处，每个选择背后都隐藏专门的理由。颜色要鲜艳多彩，造型要别致可爱，务必与公寓原本的风格泾渭分明。
莲太连自己的家都不曾如此费心打理过。全情投入一项工作的确能缓解人的忧思。彼时他仍在烦愁，尚未对走错昏招一事释怀，但看到想象逐步在现实中显现，公寓如预期般一点一滴染上“生活气息”——他署名的“生活气息”，胸中竟涌出甜美的成就感，想，或许来到英彬身边，不一定就那么糟糕。
他设计的温馨并非尽善尽美，而正是那一丝简陋，一丝缺欠，恰好烘托心意难得。英彬收下账单，叠两叠放进口袋，笑着对他说：“还是要你住，才不浪费地方。”莲太便确信，他所做的必有回报。一切，哪怕曲折，终将他引向夙愿得偿的归宿。
变化不在一夜间蹴就。莲太循序渐进，不时增设新品、更改布局，英彬往往能注意到他的新花样，再针对性地夸赞几句。找不同似乎成为独属二人的秘密游戏，莲太毕竟为此消磨不少心力，因而在英彬失误时，损耗的那部分，就难免产生些微的失落。他后来学到更多金融知识，知道那是沉没成本，不参与重大决策。
他甚至开始扔掉公寓里原有的物品。起初只是一盏台灯、一条地毯，然后是窗帘、餐椅，最后发展成沙发，乃至要给墙壁漆一个新色。英彬从头至尾没有拒绝过。莲太了解他的态度，仍然每一次都征求许可。
搬家时，莲太添置的所有物件都留在了这里，未曾带走。对此，英彬什么也没说。
同样的计划能不能再来一次，莲太还需确认。他把合照从纸箱拿出来，向英彬寻求首肯。
英彬公司里那张办公桌上是不摆相片的，书柜里倒有不少商务活动的纪念照，握手、剪彩、颁奖，张张一表人才。至于他的公寓，里面一幅相框也没有。那张照片曾陷在花团锦簇中，堪称点睛之笔，如今落在如此萧疏的空间里，倒令莲太不习惯。
英彬笑了笑，认真打量起他的客厅，找一个恰当的位置，又似乎看哪里都不合意，竟显得苦恼。莲太搞不懂他在挑剔什么，只能傻站着看。他等英彬发话，期间同样环视这朴素干净的公寓，脑中已浮现它经由自己改造后的样子，好几种样子。过一会，英彬有了决定，朝沙发边几扬扬下巴，说：“放那里吧。”莲太才回神，恍然意识到刚才的想法很危险。
他连忙去摆相片，又回来继续拆箱，被英彬拉住。
“不急着收拾，来看看你的房间，”他领莲太往里走，把第一次搬家时说过的话又讲一遍，“终归是你住在这里，有想改动的就说。”
他给莲太安排的是次卧，在主卧旁边，莲太先前来时见过，没什么新奇的。他点头，想了想，问：“那外面呢，也可以动吗？”
英彬偏头看他，轻轻一笑，说： “怎么布置都随你，不过……”
他若有所思似的一顿：“不用太上心。”
莲太不确定那是什么意思，只当是允准。他已经做过一次，原样再做一次没什么难的，但他是否应该只满足于原样再做一次？他可以更用心、更努力，或者更冒险，他是否应该这么做？莲太难以决断。
英彬带他参观，每扇房门都给莲太打开看过一遍。莲太不甚关心，于他而言最要紧的是书房里的保险柜门，但他至今摸不到密码的边，也就懒得多想，干脆考虑些实际的问题，比如，情趣用品放在哪里？
他住前一间公寓时，是放在次卧的，因为英彬觉得把那些东西跟平时的衣物和日用品分开更好。他偶尔会有奇怪的讲究，莲太自然顺从他。那间次卧本也不可能迎来任何客人，从此便空置了。
英彬的公寓并不豪华，莲太与他一人一间房后，就没有多余的房间专门用于闲置，总不好把性玩具放到书房或者客厅去。就因为英彬的讲究，连带着莲太现在都觉得，把情趣用品放在房间里似乎是有些不便，好像做英彬情人的这一重生活，挤入了他做记者的另一重生活似的。莲太不想这两重生活交汇，如同白天与黑夜融合，那么没有秩序的世界，得乱成什么样呢？
他想起英彬曾经问自己，要不要在次卧做。莲太不懂他的意图，问为什么，英彬便说，在同一张床上发生的事，会留在这里，被它联系到一起。睡觉时想起做爱的记忆，恐怕不容易睡好，尤其是一个人要入眠的时候。莲太当时不以为然，况且即使英彬这么说，他也不能真就顺势应下来，只笑盈盈地挑衅，说您不希望我念着您吗？
英彬凝视他，静静地答：“我希望你不要太烦恼。”
莲太看英彬的眼神，有一瞬间几乎要接受他的建议，但最终还是凑上去，很亲昵地蹭了蹭男人侧脸，笑道：“没关系的。”
之后他亲身获得教训，并不是没关系的。
- TBC -